De Nord Buds 4 Pro is nog een paar draadloze oordopjes in de groeiende en verwarrende line-up van OnePlus. Dit zijn de meest premium oordopjes in de low-end line-up van het bedrijf, maar onder de niet-Pro-genummerde line-up en Pro-genummerde line-up, en ook de niet-genummerde Pro-line-up…. Hoe dan ook, je kunt je hier het beste niet te veel mee bemoeien, aangezien het op dit moment twijfelachtig is of zelfs mensen bij OnePlus dit kunnen bijhouden.
De Nord Buds 4 Pro zijn nog steeds bedoeld als een betaalbaar paar draadloze oordopjes, maar met veel van de voordelen die je nu verwacht van premium oordopjes, zoals actieve ruisonderdrukking, audio met hoge resolutie, aanraakgebaren, AI-vertaling en meer. Alles voor INR 3.999 ($ 42).
Ontwerp en comfort
Beginnend met het ontwerp, hebben de Nord Buds 4 Pro een nieuw hoesjeontwerp met een vertrouwde vorm voor de oordopjes. De behuizing lijkt op de oudere modellen uit de Pro-serie van OnePlus, maar in plaats van horizontaal te openen, komt alleen de bovenkant los. De oordopjes zijn verkrijgbaar in twee kleuren, Radiant Grey en Raven Black.
De bouwkwaliteit en afwerking van de behuizing zijn redelijk voor de prijs. Het heeft een gladde, matte textuur die bestand is tegen vingerafdrukken. De matte textuur wordt ook overgedragen op de oordopjes. Hier voelt het echter een beetje goedkoop aan en geeft het een onaangenaam gevoel in je oren.
Deze onaangenaamheid wordt nog versterkt door de goedkope oordopjes die hier worden gebruikt. Ze voelen plakkerig aan (en ook gewoon vies) en zorgen niet voor een goede afdichting zoals oordopjes van hogere kwaliteit.
Dat gezegd hebbende, zijn de oordopjes verder behoorlijk comfortabel. Ik kon ze een aantal uren achter elkaar dragen zonder enige vermoeidheid te ervaren.
De oordopjes zijn IP55 stof- en spatwaterdicht. Dit geldt echter niet voor de casus.
Software en functies
De software-ervaring is eenvoudig. Je hebt toegang tot dingen via de HeyMelody-app voor Android en iOS, en de laatste versie kan ook op een Mac worden geïnstalleerd.
Er is hier veel aanpasbaarheid, ook voor het ANC, audio en aanraakgebaren. Je kunt ook dingen doen zoals het uitschakelen van de audiosignalen als je er last van hebt. De gamemodus schakelt de oordopjes over naar een modus met lage latentie, met Spotify Tap kun je met een speciaal gebaar direct beginnen met spelen vanuit Spotify, en Sound Space speelt verschillende omgevingsgeluiden af vanuit de app.
HeyMelody-app op Android
Captura's en muestras de prueba
HeyMelody-app op Android
Er is ook een optie om de Hi-Res-modus te schakelen. Dit is standaard uitgeschakeld bij gebruik van LHDC en beperkt de oordopjes tot 24-bit/48kHz en lagere bitrates. Indien ingeschakeld kunnen de oordopjes tot 24-bit/96 kHz gaan, en tot 900 kbps (niet 1000 kbps, zoals OnePlus ten onrechte adverteert), hoewel dit handmatig moet worden gedaan via de Android-instellingen voor de ontwikkelaarsmodus, aangezien de standaard zelfs in de Hi-Res-modus nog steeds 24-bit/48 kHz is.
Performance
Audiokwaliteit
De Nord Buds 4 Pro ondersteunen SBC-, AAC- en LHDC-codecs via Bluetooth 6.0. Ze hebben dynamische drivers van 12 mm met een titaniumcoating. OnePlus beweert dat deze drivers 100% meer kracht leveren dan die van de vorige generatie Nord Buds 3 Pro. Het bedrijf adverteert deze ook met basversterking, dus er mogen geen echte verrassingen in petto zijn als je ze hoort.
Dat gezegd hebbende, was ik oprecht onder de indruk van wat ik hoorde toen ik deze voor de eerste keer aantrok. Een moment van de waarheid hier – en dit is echt de bittere waarheid – maar afgezien van een handvol uitzonderingen zou ik niet graag langer naar de audioproducten van OnePlus luisteren dan nodig is om ze te beoordelen. Er is bijna altijd sprake geweest van een grofheid in de manier waarop ze zijn gestemd, alsof het een absolute bijzaak was. Je voelde een volledig vertrouwen in het idee dat degene die ze koopt er niets om geeft of beter zou weten, dus je hoefde je geen zorgen te maken. Dit is anders dan de audioproducten van Oppo of zelfs Realme, die over het algemeen beter zijn afgestemd.
De Nord Buds 4 Pro heeft die mal voor mij doorbroken. Afgezien van de bas, was ik blij met hoe verfijnd en smaakvol de rest van de frequentieresponsafstemming was. De middentonen komen prachtig over het hele bereik naar voren en hebben een prachtig zacht timbre. De hoge tonen voelen vaak precies goed zonder al te veel doordringende details of troebelheid. Je hebt het gevoel dat je meer te horen krijgt dan de kern van waar je naar luistert, en dat er een oprechte poging wordt gedaan om de informatie op een ingetogen maar verfijnde manier te presenteren.
Ik zeg terughoudend omdat fabrikanten vaak verstrikt raken in het idee om het ene of het andere aspect van het geluid te benadrukken. Dit is hoe je eindigt met belachelijke pieken of dalen in de frequentierespons, en een geluid dat gewoon onnatuurlijk is, omdat het gewoon niet is hoe je oren dingen verwachten te horen. De Nord Buds 4 Pro vertoont niet zulke grote hoorbare afwijkingen van wat je de grondwaarheid zou kunnen noemen, dus het is oneindig veel aangenamer om naar te luisteren dan zelfs sommige van de duurdere modellen van het bedrijf.
Ja, er zit heel veel bas in het geluid, en het is de olifant in de kamer. De bas heeft echter nooit veel invloed gehad op de rest van het frequentiespectrum en is grotendeels geïsoleerd in zijn regio. Het is ook gewoon grappig; er zit zoveel in dat het je altijd overrompelt als het in sommige nummers opduikt, en je kunt er niets aan doen dan erdoor geamuseerd te worden. Het leidde nooit te veel af, en het wist hoe het met de rest van het geluid moest werken in plaats van het te overweldigen.
Ik was ook verrast door de ruimtelijke kenmerken van het geluid. De beeldprestaties zijn goed, waardoor het geluid vaak driedimensionaal aanvoelt met een duidelijke positionering van verschillende elementen. Het is niet super ruim, maar je kunt de instelling Spatial Audio inschakelen als je dat echt wilt.
Ik werd oprecht getroffen door het audiokarakter van de Nord Buds 4Pro. Het slaagt erin om zowel levendig als ingetogen te zijn, en beheerst die goede plek. Het is vooral opmerkelijk dat zo’n gebalanceerd geluid voortkomt uit een van de meer budgetvriendelijke opties van het merk. Je kunt alleen maar hopen dat dit geen toevalstreffer is, maar het resultaat van weloverwogen technische keuzes.
Microfoonprestaties
De Nord Buds 4Pro leveren solide microfoonresultaten. Hun stemopname is helder en voldoende betrouwbaar voor zowel audio- als video-oproepen als u zich in een rustige omgeving bevindt.
Zelfs in een drukke omgeving schittert de Nord Buds 4Pro dankzij de effectieve onderdrukking van achtergrondgeluiden, waardoor de stem van de spreker duidelijk, maar iets zachter, blijft.
Active Noise Cancellation
De Nord Buds4Pro is voorzien van actieve ruisonderdrukking, waarbij de fabrikant tot 55 dB demping claimt binnen een bandbreedte van 5 kHz - ongeveer tweemaal de prestaties van de Nord Buds3Pro.
Vanuit mijn perspectief was het ANC op de Nord Buds4Pro niet helemaal een schot in de roos. Het is niet zo dat de annulering niet effectief is, maar eerder hoe deze werkt.
De oordopjes bieden drie ANC-niveaus plus een automatische modus. De eerste twee niveaus zorgen voor een vaste hoeveelheid ruisonderdrukking, terwijl het hoogste niveau de intensiteit aanpast op basis van omgevingsgeluid.
Alle drie de modi werken door een deel van de ruis naar hogere frequentiebanden te verschuiven, maar dit is het meest merkbaar bij de High-preset. Het overschakelen van Matig naar Hoog resulteert in een opmerkelijke toename van hoogfrequente ruis, zelfs als de lage frequenties stiller worden. Dit kan de High-modus soms zelfs minder effectief maken dan de Moderate-modus, omdat de toegevoegde ruis in High gemakkelijker op te merken is en meer afleidt. Dit geldt voor de meeste matig luidruchtige omgevingen.
Alleen in extreem luide scenario's schakelt de High-voorinstelling over naar krachtigere vormen van ruisonderdrukking, waarna een deel van de hoogfrequente ruis verdwijnt. Op dit punt kan de High-instelling indrukwekkend lijken, maar dit kan eigenlijk alleen in zeer luide omgevingen, en als het geluidsniveau onder een bepaald niveau komt, wordt het opnieuw enigszins ineffectief.
Deze vervelende variabiliteit maakt het moeilijk om tevreden te zijn met het ANC op de Nord Buds 4 Pro. De High-preset zou eigenlijk gewoon het hoogste ANC-niveau moeten bieden waartoe het in staat is, in plaats van in nog een andere Auto-modus te veranderen. Als iemand minder isolatie wil, kan hij of zij altijd de onderste twee presets gebruiken of de daadwerkelijk beschikbare Auto-modus gebruiken. Het is gewoon een slecht ontwerp om de hoogste preset een breed bereik aan te laten passen, tot het punt waarop het erger kan zijn dan een lagere preset.
Het is ook vermeldenswaard dat de goedkope oordopjes de ANC-prestaties beïnvloeden, en dat de ANC-effectiviteit veel hoger had kunnen zijn als de oordopjes van hogere kwaliteit waren geweest.
Ten slotte werkt de transparantiemodus redelijk goed. Het is niet de meest natuurlijke of meest onthullende modus die we hebben getest, maar het klaart de klus.
Latency
De Nord Buds 4 Pro hebben goede latentieprestaties. Standaard werkt het prima voor video-inhoud, omdat moderne apparaten zich aanpassen aan de vertraging. Gamen was ook behoorlijk, en met de spelmodus kunnen dingen verder worden verbeterd.
Vreemd genoeg beïnvloedt de spelmodus ook de audiokwaliteit en maakt een soort ruimtelijk audio-effect mogelijk. Er is een instelling om het uit te schakelen, maar het leek niets te doen.
Connection
De verbindingsprestaties op de Nord Buds 4 Pro waren erg goed. Er is echter één ding dat ik graag naar voren wil brengen naast de dingen die in het softwaregedeelte worden genoemd.
Zoals eerder vermeld, halen de oordopjes niet de volledige bitsnelheid van 1 Mbps met LHDC, ongeacht met welke apparaten ik ze heb geprobeerd. Het hoogst mogelijke is 900 kbps, en het is zelfs nog lager als je de Hi-Res-modus niet inschakelt. Uiteraard moet je dit ook via de ontwikkelaarsmodus doen, en niet iets dat zomaar automatisch gebeurt.
Wat ik hier wilde benadrukken is dat geen enkel OnePlus-apparaat hoge bitrates kan behouden met LHDC of LDAC, zelfs niet met zijn eigen oordopjes. Alle apparaten die ik heb geprobeerd, inclusief enkele vlaggenschipmodellen, konden met deze oordopjes tot 500 kbps halen. Ik moest vertrouwen op een vertrouwde oude Nothing Phone (2), waarvan ik weet dat hij voldoende Bluetooth heeft om consequent de hoogste bitrates te halen met LHDC en LDAC met elk apparaat dat ik testte, om deze oordopjes te beoordelen. En toen besefte ik dat zelfs de oordopjes niet de maximale geadverteerde 1 Mbps halen.
OnePlus moet serieus kijken naar de Bluetooth-prestaties van zijn telefoons en tablets. Het is beschamend om niet meer dan 500 kbps te kunnen verwerken op een afstand van anderhalve meter van het gekoppelde apparaat. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ze nog steeds geen echte verliesvrije codecs zoals aptX Lossless ondersteunen, waarschijnlijk vanwege hoe slecht hun Bluetooth is met bestaande codecs.
Levensduur van de batterij
De Nord Buds 4 Pro hebben een geclaimde batterijduur van 7 uur met ANC aan en 13 uur met ANC uit bij gebruik van AAC. Met LHDC daalt het ANC-aan-nummer naar 6 uur, zonder geclaimd ANC-uit-cijfer.
De tests hier waren gericht op LHDC ingesteld op 24-bit/96 kHz, 900 kbps. Met deze instellingen kreeg ik 9 uur en 17 minuten met ANC uitgeschakeld, en iets meer dan 6 uur met ANC ingeschakeld. Het hoesje kan nog ongeveer drie keer volledig worden opgeladen voor de oordopjes, dus met een volledige lading kun je in totaal bijna 30 uur gebruiken.
Conclusion
De Nord Buds 4 Pro zijn een relatief betaalbaar paar oordopjes, daarom is het moeilijk om ze te hard te beoordelen. Als zodanig kunnen sommige van de plakkerige bouwkwaliteit en goedkope tips worden verontschuldigd. Het ANC is ook niet om over naar huis te schrijven, niet omdat het niet in staat is goed te zijn, maar omdat het slecht geconfigureerd is. Als OnePlus de High-preset zou kunnen repareren, hebben we misschien een behoorlijk goed ANC in handen, althans voor het segment.
Ik vond de audiokwaliteit absoluut plezierig. De zachte, rustgevende toon maakte het luisteren tot een genot, en de bas stoorde me deze keer niet. Ik geloof nog steeds dat de goedkopere Realme T200 die we eerder hebben getest een merkbaar beter geluid levert, hoewel hij in alle andere opzichten aanzienlijk inferieur is.
Naast het geluid bieden de oordopjes een comfortabele pasvorm, solide microfoonprestaties, betrouwbare connectiviteit en acceptabele latentie. Hun batterijduur zou voor de meeste gebruikers ook meer dan voldoende moeten zijn.
Over het algemeen zijn deze oordopjes behoorlijk capabel voor hun prijs en zijn ze zeker de moeite van het bekijken waard.
