Les LinkBuds Clip sont les premiers écouteurs de type clip de Sony. Ce style d’écouteurs prétend offrir un confort d’oreille ouverte et une conscience spatiale tout en étant plus sécurisé que les modèles d’écouteurs standard. Sony promet un confort de port toute la journée, un son équilibré et une prise de voix améliorée par l'IA. Le LinkBuds Clip est disponible en quatre couleurs différentes et coûte 230 $. Voyons comment ils fonctionnent.
Design et confort
Avec le LinkBuds Clip, Sony propose une nouvelle vision du design des écouteurs de type clip. Au lieu du pont filaire typique reliant le haut-parleur et l’unité principale, le LinkBuds Clip utilise un pont plat en forme de ruban avec des formes géométriques simples. Ce n’est pas aussi tape-à-l’œil que certaines des autres options sur le marché, mais c’est un design chic et saisissant à part entière.
Le pont utilisé sur le LinkBuds Clip est rigide et ne fléchit pas autant que sur les autres modèles que nous avons vus. Il permet de serrer les deux parties de chaque côté de votre pavillon pour les sécuriser.
Sony a également inclus un accessoire supplémentaire sous la forme de coussins de montage. Vous pouvez soit porter le LinkBuds Clip tel quel, soit faire glisser ce petit morceau de caoutchouc sur le pont avant de les enfiler. Les coussinets d'ajustement aident à ancrer les écouteurs sur votre pavillon au cas où, comme moi, vous avez de petites oreilles où le clip LinkBuds serait autrement trop lâche.
Le LinkBuds Clip n’a aucune commande physique sur aucun des deux écouteurs. Toutes les fonctionnalités sont accessibles en appuyant sur les écouteurs.
Passant au boîtier, les LinkBuds Clip sont livrés dans un adorable petit boîtier qui ressemble presque à une boîte à bagues. La charnière est intelligemment cachée à l'intérieur, de sorte que, de l'extérieur, les quatre côtés se ressemblent presque. Cependant, l’inconvénient est qu’il faut souvent tâtonner pour savoir comment ouvrir le boîtier, car la bonne orientation n’est pas toujours évidente.
Vous avez le choix entre quatre couleurs avec le LinkBuds Clip. Nous avons le modèle noir ici, mais vous pouvez également choisir parmi la lavande, le grège et le vert.
La qualité globale de fabrication des écouteurs et du boîtier est bonne. Les deux semblent raisonnablement bien faits et robustes. Les écouteurs ont une finition brillante, tout comme le haut du boîtier. Je pense que le boîtier brillant vieillira plutôt mal avec le temps, car il attire les taches et les rayures lorsqu'il est jeté dans votre sac ou vos poches. Les écouteurs ont un indice de résistance IPX4 à la pluie et à la sueur, mais aucune protection de ce type n'est disponible pour le boîtier.
Le confort est l’une des principales raisons pour lesquelles certaines personnes prétendent aimer ce style d’écouteurs, et le LinkBuds Clip a bien fonctionné à cet égard pour mes oreilles. Je n’irais pas jusqu’à les qualifier de confortables toute la journée, mais je pourrais facilement les porter pendant quelques heures sans même savoir qu’ils sont là. Après ce temps, je pouvais généralement commencer à les sentir me pincer les oreilles des deux côtés, et finalement j'ai dû les enlever avant que cela ne devienne insupportable. Puisqu’ils sont conçus pour reposer sur le côté externe des oreilles, le niveau de confort que vous pouvez en attendre peut varier considérablement d’une personne à l’autre, et il est difficile de dire avec certitude si tout le monde les trouvera à l’aise.
Je tiens à souligner que le confort, et l'ajustement général en général, étaient atroce pour mes oreilles avant de fixer les coussinets d'ajustement. Je ne pouvais pas y aller plus de quinze minutes avant d’avoir de fortes douleurs aux oreilles. Cependant, ce petit morceau de caoutchouc fonctionne comme par magie, et je recommanderais fortement d'utiliser les écouteurs avec et sans les coussinets d'ajustement pour voir ce qui fonctionne le mieux.
Logiciel et fonctionnalités
Le LinkBuds Clip prend en charge l’application Sound Connect de Sony disponible sur Android et iOS. Il s'agit de la même application que Sony utilise pour tous ses produits audio, et la seule chose qui change est le nombre de fonctionnalités visibles en fonction du produit qui y est associé.
Les LinkBuds Clip sont très légers en fonctionnalités. La liste des options disponibles comprend l'égaliseur, un certain nombre de modes d'écoute, une bascule de qualité de connexion Bluetooth, le moteur d'amélioration du son numérique de Sony ou DSEE, un contrôle de volume adaptatif et une fonction d'accès rapide qui lance une application musicale de votre choix. L'égaliseur comprend des préréglages, un égaliseur 10 bandes personnalisé avec des préréglages personnalisés et un configurateur qui vous permet d'arriver à votre réglage d'égalisation préféré à l'aide d'options prédéfinies.
L'option Mode d'écoute vous permet de passer du mode standard au mode Voice Boost, qui fait ce qu'il dit sur la boîte. Il existe également un mode de réduction des fuites sonores, qui réduit les sons à haute fréquence, car ce sont généralement ceux que les gens autour de vous captent. Enfin, il existe ici une option Musique de fond, qui donne l'impression que votre musique joue autour de vous en simulant l'acoustique de la pièce, avec des préréglages tels que Café, Salon et Ma chambre. L'activation de l'un des modes d'écoute désactive l'égaliseur.
Application Sony Sound Connect
Capturas et muestras de prueba
Application Sony Sound Connect
L'application vous permet de personnaliser les gestes de frappe des écouteurs, dans des limites raisonnables. Vous ne pouvez pas simplement attribuer une fonction de votre choix à différents robinets. L'application propose un ensemble de préréglages comprenant des robinets préconfigurés. Le préréglage Select Song, par exemple, attribue un double tap à la chanson suivante et un triple tap à la chanson précédente. Le préréglage de contrôle de lecture attribue un double appui à la lecture/pause et un triple appui à la chanson suivante. Vous pouvez le faire individuellement pour chaque oreille. On ne sait pas pourquoi Sony ne vous permet pas simplement de choisir la fonctionnalité souhaitée pour une simple, double et triple pression. De plus, le contrôle du volume est attribué à plusieurs pressions continues et ne peut pas être modifié.
Le LinkBuds Clip ne prend pas en charge la détection d’usure. Par conséquent, ils ne jouent pas ou ne se mettent pas automatiquement en pause lorsque vous les insérez ou les retirez de vos oreilles.
Performance
Qualité audio
Les LinkBuds Clip disposent d’un seul pilote dynamique de 10 mm. La prise en charge du codec audio Bluetooth est limitée à SBC et AAC.
Les écouteurs à clip ne sont pas connus pour leur bonne qualité audio. Sans une étanchéité appropriée, les haut-parleurs ne peuvent pas atteindre des niveaux satisfaisants de performances des basses, et l'expérience audio globale en souffre. Les Sony LinkBuds Clip ne sont vraiment pas différents à cet égard.
En commençant par les basses, les LinkBuds Clip fonctionnent assez mal. Les fréquences inférieures à 100 Hz ont une très faible énergie et tout ce qui est inférieur à 60 Hz est inaudible. Sans une étanchéité adéquate, les petits conducteurs doivent faire face à un grand volume d'air qu'ils ne peuvent pas déplacer correctement. La majeure partie de cette énergie s’éteint alors avant même d’atteindre vos oreilles. Ce n’est pas unique à LinkBuds Clip mais une plainte courante avec les écouteurs de style ouvert.
Pour surmonter ce problème, certains fabricants poussent les basses beaucoup plus fort à des volumes plus faibles. Les basses s'atténuent ensuite rapidement à mesure que les niveaux de volume augmentent pour éviter d'atteindre le niveau le plus bas des haut-parleurs. Il en résulte un son qui change radicalement à mesure que les niveaux de volume changent. Sony évite cela en conservant la réponse en fréquence sur toute la plage de volume. Cela maintient les sons cohérents, mais signifie également que la sensation de basses graves demeure quel que soit le volume auquel vous écoutez.
Les choses changent radicalement à l’autre extrémité du spectre des fréquences. Les médiums supérieurs et en particulier les aigus inférieurs et moyens du LinkBuds Clip sont assez puissants. Cela rend le son plutôt brillant et aéré, mais la présentation légèrement avancée des médiums supérieurs rend le son un peu honky et criard. De plus, les aigus diminuent après un certain point, de sorte que les aigus supérieurs ne sont pas aussi aigus qu’on le souhaiterait.
Le réglage du LinkBuds Clip est assez inhabituel chez Sony. Bien que cette conception ne puisse remédier au manque de basses, la société opte généralement pour une présentation des aigus plus sombres. Le LinkBuds Clip, cependant, a un réglage beaucoup plus vivant, axé sur la clarté vocale et instrumentale.
L’un des avantages d’une conception à oreille ouverte comme celle-ci est qu’elle peut utiliser la forme de votre oreille externe pour améliorer ses caractéristiques spatiales. L'imagerie et la mise en scène sonore sont renforcées grâce au son qui rebondit dans vos oreilles avant d'entrer à différents intervalles, créant un effet similaire à celui d'entendre des sons ou des haut-parleurs du monde réel. Le positionnement des objets s'améliore considérablement, avec une image centrale et stéréo distincte, et le son dans son ensemble semble plus spacieux et moins encadré dans votre tête, comme avec les écouteurs traditionnels.
Cependant, cette conception présente également un sérieux inconvénient, à savoir que la plage de volume utilisable est plutôt limitée. Vous ne pouvez rendre le son qu'à un niveau aussi fort avant que les haut-parleurs ne commencent à se déformer et, plus important encore, que tout le monde autour de vous commence à l'entendre avec vous. Bien que la musique ne pose généralement pas de problèmes puisqu’elle est maîtrisée pour être plus forte, le contenu vidéo peut sembler plutôt sourd même avec le volume au maximum.
L’autre inconvénient de cette conception est qu’il est difficile d’obtenir un ajustement cohérent sur différentes sessions, voire sur chaque oreille. Les coussins d'ajustement fournis par Sony atténuent ce problème dans une certaine mesure en plaçant les écouteurs dans une position quelque peu similaire à chaque fois, mais même avec eux, il est difficile de placer les deux écouteurs dans des endroits identiques. Et bien sûr, pour ceux qui n’utilisent pas les coussins, il sera encore plus difficile d’obtenir un placement cohérent.
Le résultat est que le son peut souvent être sensiblement différent à chaque fois que vous placez les écouteurs dans chaque oreille. Peut-être que la personne moyenne est simplement capable d’ignorer cela ou même de ne pas le remarquer, mais c’est exactement le genre de chose qui me fait grimper au mur. Je passerais un temps déraisonnable pour que les deux écouteurs sonnent de la même manière dans chaque oreille, et même dans ce cas, je ne pourrais jamais obtenir une correspondance à 100 %. Ce n'est généralement pas un problème avec les écouteurs intra-auriculaires ou avec des écouteurs, mais les oreilles ouvertes, et en particulier les oreilles ouvertes de type clip, sont connues pour cela.
Cela rend également difficile l’analyse subjective de ces écouteurs. Il existe une certaine variation d'une personne à l'autre lors de l'utilisation d'écouteurs ou même d'écouteurs intra-auriculaires en raison de changements dans la forme des oreilles et de la tête, ce qui entraîne une fonction de transfert unique liée à la tête, ou HRTF. Cependant, les choses sont particulièrement chaotiques avec des écouteurs ouverts comme ceux-ci, et votre expérience peut varier considérablement de la mienne en fonction de la façon dont les écouteurs sont placés dans vos oreilles et de la forme de vos oreilles.
Microphone
Le LinkBuds Clip utilise une configuration à double microphone avec un capteur de conduction osseuse. Ce dernier est capable d'identifier les vibrations de votre voix et d'utiliser ces données pour isoler votre voix de l'environnement. Le logiciel utilise ensuite l'apprentissage automatique pour réduire davantage le bruit de fond.
Les performances du microphone sur le LinkBuds Clip sont très bonnes. La qualité de la voix dans les environnements calmes est impressionnante, avec un timbre et une intonation naturels sans aucun écrêtage audible dû à l'algorithme de réduction du bruit. La seule chose qui l'empêchait d'être excellent était les bruits aléatoires qui surgissaient de temps en temps.
Lors des tests dans un environnement bruyant, la qualité de la voix a connu une baisse notable et ressemblait davantage aux produits Bluetooth d'antan. Cependant, la voix elle-même était toujours claire et le bruit de fond était également étonnamment absent. Dans l’ensemble, les performances du microphone sont ce qu’il y a de mieux dans les LinkBuds Clip et en font une excellente option pour les longs appels vocaux, d’autant plus que vous pouvez également très bien vous entendre lorsque vous parlez.
Réduction du bruit
Les LinkBuds Clip n’ont pas de réduction de bruit active ou passive. Ce serait contre-productif, car ceux-ci sont conçus pour laisser entrer le bruit extérieur.
L’avantage est évident ; vous pouvez porter le LinkBuds Clip tout en restant conscient de votre environnement. L'importance que cela revêt pour vous mérite d'être prise en considération, d'autant plus que la plupart des écouteurs intra-auriculaires disposent désormais de modes de transparence assez bons qui atteignent le même objectif. Le seul moment où les conceptions à oreille ouverte sont supérieures aux alternatives assistées électroniquement est dans des scénarios venteux, comme à vélo ou dans un véhicule avec les fenêtres ouvertes, où un mode transparence produirait beaucoup de bruit de tremblement.
Cependant, si ce scénario ne s’applique pas à vous, je ne vois pas pourquoi vous devez investir dans une conception à oreille ouverte spécifiquement pour la conscience spatiale. Les conceptions intra-auriculaires avec ANC offrent le meilleur des deux mondes, y compris un mode transparence lorsque vous souhaitez entendre votre environnement et le mode suppression du bruit lorsque vous préférez être isolé. Et ils font tout cela sans que votre son ne soit diffusé dans votre environnement.
Les conceptions à oreille ouverte peuvent aussi souvent vous endormir dans un faux sentiment de sécurité, où vous pensez pouvoir entendre une situation potentiellement dangereuse arriver, mais vous ne pouvez pas le faire parce que votre cerveau a décidé de se concentrer davantage sur la musique qui joue que sur tout ce qui se précipite vers vous. Il s’agit d’un masquage auditif qui peut être très dangereux. Vous perdez également le contexte des sons plus faibles et n'entendez que les sons les plus forts, ce qui pourrait alarmer quelqu'un qui s'approche pour fermer une porte, car vous n'entendez jamais les pas menant à la porte au-dessus de votre musique, et le claquement de la porte vous fait sursauter parce qu'il entre haut et fort.
Le point ici est que l’efficacité des conceptions à oreille ouverte a toujours été largement surestimée. À moins que vous ayez un problème spécifique avec l’utilisation d’écouteurs intra-auriculaires ou que vous pensiez que vous ferez beaucoup de vélo, les modèles à oreille ouverte sont presque toujours la pire alternative objectivement.
Latency
Les LinkBuds Clip ont des performances de latence décentes. Si vous jouez à un jeu qui déclenche la fonctionnalité du mode jeu sur votre appareil couplé, la latence est presque imperceptible. Même sans déclenchement du mode jeu, la latence reste exploitable. Sony ne propose aucun mode à faible latence dans l’application, vous ne pouvez donc pas compenser les sources qui n’en proposent pas.
Autonomie de la batterie
Les LinkBuds Clip ont une autonomie revendiquée de 9 heures avec une utilisation continue. Lors de mes tests, j'ai obtenu 8 heures et 8 minutes de lecture continue, ce qui est bien mais peut-être pas si impressionnant, étant donné qu'il n'y a pas de fonctionnalités majeures qui sapent la batterie comme la suppression active du bruit et les codecs haute résolution ou même mineures comme les capteurs de détection d'usure.
La société affirme également qu’une charge fixe de 3 minutes peut fournir une heure de lecture. Lors de mes tests, j’ai eu 1 heure et 22 minutes.
Le LinkBuds Clip prend uniquement en charge le chargement filaire, car il n’y a pas d’option sans fil. C’est une assez grosse omission, surtout dans cette gamme de prix.
Conclusion
Les LinkBuds Clip sont une bonne première tentative de conception de style clip à oreille ouverte de Sony. Le design est unique et accrocheur, le confort était raisonnable pour mes oreilles (pendant quelques heures au moins), la qualité du microphone est excellente et la batterie dure également assez longtemps. Cependant, il y a deux problèmes.
Le premier s’apparente davantage à un ensemble de problèmes, tous endémiques à ce style d’écouteurs ouverts. Leur ajustement et leur confort peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre ; la qualité sonore est généralement incohérente et peu impressionnante, et la conscience spatiale offerte par la conception à oreille ouverte est surestimée et peut être obtenue par d'autres moyens avec beaucoup moins de compromis. Il s’agit véritablement d’un format de type forme sur fonction, et les LinkBuds Clip sont coupables par association.
Le deuxième problème est le prix. 230 $, c'est beaucoup pour ce qui est finalement une paire d'écouteurs plutôt basique, fonctionnellement parlant. Vous pouvez obtenir des écouteurs phares avec toutes les fonctionnalités et un mode transparence de classe mondiale, sans parler d'excellentes performances, pour 20 $ de plus. Sony lui-même vend ses précédents écouteurs phares WF-1000XM5 pour 280 $, et entre les deux, je sais lequel je choisis.
Au fil du temps, le coût devient un obstacle de moins en moins important, étant donné que Sony réduit régulièrement ses équipements. Par conséquent, si vous souhaitez acquérir ce type spécifique d’écouteurs, Sony propose des options solides, à condition que vous compreniez l’engagement impliqué.
