I LinkBuds Clip sono i primi auricolari in stile clip di Sony. Questo stile di auricolari afferma di offrire comfort a orecchio aperto e consapevolezza spaziale pur essendo più sicuro rispetto ai modelli di auricolari standard. Sony promette comfort per tutto il giorno, suono bilanciato e acquisizione vocale migliorata dall'intelligenza artificiale. Le LinkBuds Clip sono disponibili in quattro colori diversi e hanno un prezzo di $ 230. Vediamo come si comportano.
Design e comodità
Con LinkBuds Clip, Sony offre una nuova interpretazione del design degli auricolari a clip. Invece del tipico ponte metallico che collega l'altoparlante e l'unità principale, i LinkBuds Clip utilizzano un ponte piatto a forma di nastro con forme geometriche semplici. Non è così appariscente come alcune delle altre opzioni sul mercato, ma è di per sé un design chic e accattivante.
Il ponte utilizzato sui LinkBuds Clip è rigido e non si flette tanto quanto su altri modelli che abbiamo visto. Aiuta a bloccare le due parti su entrambi i lati del padiglione auricolare per fissarle.
Sony ha incluso anche un ulteriore elemento di equipaggiamento sotto forma di cuscini di adattamento. Puoi indossare la clip dei LinkBuds così com'è o far scorrere questo piccolo pezzo di gomma sul ponte prima di indossarli. I cuscinetti di adattamento aiutano ad ancorare gli auricolari al padiglione auricolare nel caso in cui, come me, tu abbia orecchie piccole dove altrimenti la clip dei LinkBuds sarebbe troppo allentata.
I LinkBuds Clip non hanno controlli fisici su nessuno degli auricolari. È possibile accedere a tutte le funzionalità toccando gli auricolari.
Passando alla custodia, le LinkBuds Clip sono disponibili in un'adorabile custodia che sembra quasi una scatola per anelli. La cerniera è abilmente nascosta all'interno, quindi dall'esterno tutti e quattro i lati sembrano quasi uguali. Tuttavia, lo svantaggio è che spesso devi armeggiare per capire come aprire la custodia, poiché l’orientamento corretto non è sempre ovvio.
Puoi scegliere tra quattro colori con LinkBuds Clip. Qui abbiamo il modello nero, ma puoi anche scegliere tra lavanda, greige e verde.
La qualità costruttiva complessiva degli auricolari e della custodia è buona. Entrambi sembrano ragionevolmente ben fatti e robusti. Gli auricolari hanno una finitura lucida, proprio come la parte superiore del case. Sento che la custodia lucida invecchierà piuttosto male nel tempo, poiché attira macchie e graffi se viene gettata nella borsa o nelle tasche. Gli auricolari hanno un grado di protezione IPX4 per la resistenza alla pioggia e al sudore, ma per la custodia non è disponibile tale protezione.
Il comfort è uno dei motivi principali per cui alcune persone affermano di apprezzare questo stile di auricolari e i LinkBuds Clip si sono comportati bene in questo senso per le mie orecchie. Non arriverei a definirli comodi tutto il giorno, ma potrei facilmente indossarli per un paio d'ore senza nemmeno sapere che sono lì. Dopo quel periodo, di solito cominciavo a sentire che mi pizzicavano le orecchie da entrambi i lati, e alla fine dovevo togliermeli prima che diventasse insopportabile. Dato che sono progettati per essere posizionati sul lato esterno delle orecchie, il livello di comfort che puoi aspettarti da loro può variare notevolmente da persona a persona, ed è difficile dire con certezza se tutti li troveranno comodi.
Vorrei sottolineare che il comfort e la vestibilità generale in generale erano pessimi per le mie orecchie prima di applicare i cuscinetti di adattamento. Non potevo resistere più di quindici minuti prima di avvertire un forte dolore all’orecchio. Tuttavia, quel piccolo pezzo di gomma funziona magicamente e consiglio vivamente di utilizzare gli auricolari con e senza i cuscinetti di adattamento per vedere cosa funziona meglio.
Software e funzionalità
LinkBuds Clip supporta l'app Sound Connect di Sony disponibile su Android e iOS. Si tratta della stessa app che Sony utilizza per tutti i suoi prodotti audio, e l'unica cosa che cambia è il numero di funzionalità visibili in base al prodotto ad essa abbinato.
Le LinkBuds Clip hanno funzionalità molto leggere. L'elenco delle opzioni disponibili include l'equalizzatore, una serie di modalità di ascolto, un interruttore per la qualità della connessione Bluetooth, il Digital Sound Enhancement Engine o DSEE di Sony, il controllo del volume adattivo e una funzione di accesso rapido che avvia un'app musicale di tua scelta. L'equalizzatore include preimpostazioni, un equalizzatore a 10 bande personalizzato con preimpostazioni personalizzate e un configuratore che ti consente di arrivare alla sintonizzazione EQ preferita utilizzando le opzioni preimpostate.
L'opzione Modalità di ascolto ti consente di passare dalla modalità standard al potenziamento vocale, che fa quello che dice sulla scatola. C'è anche una modalità di riduzione della dispersione del suono, che riduce i suoni ad alta frequenza, poiché di solito sono quelli che le persone intorno a te percepiscono. Infine, qui c'è un'opzione Musica di sottofondo, che fa sembrare la tua musica come se suonasse intorno a te simulando l'acustica della stanza, con preimpostazioni come Cafe, Soggiorno e La mia stanza. L'abilitazione di una qualsiasi delle modalità di ascolto disabilita l'equalizzatore.
Applicazione Sony Sound Connect
Catture e mostre di prova
Applicazione Sony Sound Connect
L'app ti consente di personalizzare i gesti di tocco per gli auricolari, entro limiti ragionevoli. Non puoi semplicemente assegnare una funzione di tua scelta a diversi tocchi. L'app offre una serie di preimpostazioni che includono tocchi preconfigurati. La preimpostazione Seleziona brano, ad esempio, assegna il doppio tocco al brano successivo e il triplo tocco al brano precedente. La preimpostazione Controllo riproduzione assegna il doppio tocco per riprodurre/mettere in pausa e il triplo tocco per il brano successivo. Puoi farlo individualmente per ciascun orecchio. Non è chiaro il motivo per cui Sony non ti consente semplicemente di scegliere la funzionalità che desideri per il tocco singolo, doppio e triplo. Inoltre, il controllo del volume è assegnato a tocchi multipli e continui e non può essere modificato.
Le LinkBuds Clip non supportano il rilevamento dell'usura. Di conseguenza, non vengono riprodotti o messi in pausa automaticamente quando li inserisci o rimuovi dalle orecchie.
Performance
Qualità audio
Le LinkBuds Clip hanno un singolo driver dinamico da 10 mm. Il supporto dei codec audio Bluetooth è limitato a SBC e AAC.
Gli auricolari a clip non sono noti per la loro buona qualità audio. Senza una tenuta adeguata, i driver non possono raggiungere livelli soddisfacenti di prestazioni dei bassi, e di conseguenza l'esperienza audio complessiva ne risente. I Sony LinkBuds Clip non sono davvero diversi in questo senso.
A partire dai bassi, i LinkBuds Clip si comportano piuttosto male. Le frequenze inferiori a 100 Hz hanno un'energia molto bassa e qualsiasi cosa inferiore a 60 Hz è impercettibile. Senza una tenuta adeguata, i piccoli conducenti devono far fronte a un grande volume d'aria che non possono spostare adeguatamente. La maggior parte di quell’energia svanisce prima ancora di raggiungere le tue orecchie. Questo non è esclusivo di LinkBuds Clip ma è una lamentela comune con gli auricolari in stile orecchio aperto.
Per superare questo problema, alcuni produttori spingono i bassi molto più forte a volumi più bassi. I bassi poi si attenuano rapidamente man mano che i livelli di volume aumentano per evitare di toccare il fondo dei driver. Ciò si traduce in un suono che cambia drasticamente al variare dei livelli di volume. Sony evita questo problema mantenendo la risposta in frequenza su tutta la gamma di volume. Ciò mantiene i suoni coerenti ma significa anche che la sensazione di bassi bassi rimane indipendentemente dal volume a cui stai ascoltando.
Le cose cambiano radicalmente dall’altra parte dello spettro di frequenze. I medi superiori e soprattutto gli alti inferiori e medi sui LinkBuds Clip sono piuttosto potenti. Ciò rende il suono piuttosto brillante e arioso, ma la presentazione dei medi superiori leggermente in avanti rende il suono un po' stridulo e stridulo. Inoltre, gli acuti diminuiscono dopo un punto, quindi gli acuti superiori non sono così nitidi come si vorrebbe.
La messa a punto dei LinkBuds Clip è piuttosto insolita per Sony. Sebbene la mancanza di bassi non possa essere aiutata con questo design, l'azienda in genere sceglie una presentazione degli alti più scura. Il LinkBuds Clip, tuttavia, ha un'accordatura molto più vivace, focalizzata sulla chiarezza della voce e dello strumento.
Uno dei vantaggi di un design a orecchio aperto come questo è che può utilizzare la forma dell'orecchio esterno per migliorarne le caratteristiche spaziali. L'immagine e la scena sonora vengono potenziate grazie al suono che rimbalza nelle orecchie prima di entrare a intervalli diversi, creando un effetto simile all'ascolto di suoni o altoparlanti del mondo reale. Il posizionamento degli oggetti migliora notevolmente, con un centro distinto e un'immagine stereo, e il suono nel complesso sembra più spazioso e meno inscatolato all'interno della testa, come con gli auricolari tradizionali.
Tuttavia, questo design ha anche un serio svantaggio, ovvero che la gamma di volume utilizzabile è piuttosto limitata. Puoi rendere il suono così forte prima che i driver inizino a distorcerlo e, cosa ancora più importante, tutti intorno a te inizino a sentirlo insieme a te. Mentre la musica in genere non presenta problemi poiché è masterizzata per essere a volume più alto, i contenuti video possono sembrare piuttosto disattivati anche con il volume al massimo.
L’altro inconveniente di questo design è che è difficile ottenere un adattamento coerente tra sessioni diverse, o anche su ciascun orecchio. I cuscinetti di adattamento forniti da Sony alleviano in una certa misura questo problema mettendo ogni volta gli auricolari in una posizione in qualche modo simile, ma anche con loro è difficile posizionare entrambi gli auricolari nelle stesse posizioni. E ovviamente, per coloro che non utilizzano i cuscini, sarà ancora più difficile ottenere un posizionamento coerente.
Il risultato di ciò è che il suono può spesso essere notevolmente diverso ogni volta che si inseriscono gli auricolari in ciascun orecchio. Forse la persona media è in grado di scrollarsi di dosso questa cosa o addirittura di non notarla, ma è esattamente il genere di cose che mi fa impazzire. Trascorrerei una quantità irragionevole di tempo per far sì che entrambi gli auricolari suonino allo stesso modo in ciascun orecchio, e anche in questo caso non riuscirei mai a ottenere una corrispondenza al 100%. Questo in genere non è un problema con gli auricolari o con le cuffie, ma le orecchie aperte, e in particolare le orecchie aperte a clip, sono famose per questo.
Ciò rende difficile anche l’analisi soggettiva di questi auricolari. Esiste una certa variazione da persona a persona quando si utilizzano le cuffie o anche gli auricolari a causa dei cambiamenti nella forma dell'orecchio e della testa, risultando in una funzione di trasferimento relativa alla testa unica, o HRTF. Tuttavia, le cose sono particolarmente caotiche con gli auricolari aperti come questi, e la tua esperienza potrebbe variare notevolmente dalla mia a seconda di come gli auricolari si posizionano nelle tue orecchie e di come sono modellate le tue orecchie.
Microphone
I LinkBuds Clip utilizzano una configurazione a doppio microfono insieme a un sensore di conduzione ossea. Quest'ultimo è in grado di identificare le vibrazioni della tua voce e utilizzare tali dati per isolare la tua voce dall'ambiente circostante, quindi il software utilizza l'apprendimento automatico per ridurre ulteriormente il rumore di fondo.
Le prestazioni del microfono sui LinkBuds Clip sono molto buone. La qualità della voce in ambienti silenziosi è impressionante, con un timbro e un'intonazione naturali senza alcun taglio udibile da parte dell'algoritmo di riduzione del rumore. L'unica cosa che gli impediva di essere eccellente erano i rumori scoppiettanti casuali che si verificavano di tanto in tanto.
Nei test in ambienti rumorosi, la qualità della voce ha subito un notevole calo e suonava più come i prodotti Bluetooth del passato. Tuttavia, la voce stessa era ancora chiara e anche il rumore di fondo era straordinariamente assente. Nel complesso, le prestazioni del microfono sono la cosa migliore dei LinkBuds Clip e li rendono un'ottima opzione per le chiamate vocali lunghe, soprattutto perché puoi anche sentirti molto bene mentre parli.
Riduzione del rumore
I LinkBuds Clip non hanno una riduzione del rumore attiva o passiva. Sarebbe controproducente, poiché sono progettati per far entrare il rumore esterno.
Il vantaggio di ciò è ovvio; puoi indossare LinkBuds Clip ed essere comunque consapevole di ciò che ti circonda. Vale la pena considerare quanto questo sia importante per te, soprattutto perché la maggior parte degli auricolari ora dispone di modalità di trasparenza abbastanza buone che raggiungono lo stesso obiettivo. L’unico caso in cui i design a orecchio aperto sono superiori alle alternative assistite elettronicamente è in scenari ventosi, come mentre si va in bicicletta o in un veicolo con i finestrini aperti, dove una modalità di trasparenza produrrebbe molto rumore.
Tuttavia, se questo scenario non si applica a te, non vedo perché dovresti investire in un design a orecchio aperto specifico per la consapevolezza spaziale. I design in-ear con ANC offrono il meglio di entrambi i mondi, inclusa una modalità di trasparenza per quando vuoi sentire l'ambiente circostante e la modalità di cancellazione del rumore quando preferisci essere isolato. E fanno tutto questo senza diffondere il tuo suono nell'ambiente circostante.
I design a orecchio aperto possono spesso cullarti in un falso senso di sicurezza, in cui pensi di poter sentire arrivare una situazione potenzialmente pericolosa, ma non puoi perché il tuo cervello ha deciso di concentrarsi più sulla musica che sta suonando che su qualunque cosa stia sfrecciando verso di te. Questo è il mascheramento uditivo e può essere piuttosto pericoloso. Perdi anche il contesto dei suoni più deboli e senti solo i suoni più forti, il che potrebbe allarmare qualcuno che si avvicina per chiudere una porta perché non senti mai i passi che conducono alla porta sopra la tua musica, e lo sbattere della porta ti fa sobbalzare perché arriva forte e chiaro.
Il punto qui è che l’efficacia dei design ad orecchio aperto è sempre stata ampiamente sopravvalutata. A meno che tu non abbia qualche problema specifico con l’uso degli auricolari in-ear o pensi che andrai molto in bicicletta, i modelli con orecchio aperto sono quasi sempre l’alternativa oggettivamente peggiore.
Latency
I LinkBuds Clip hanno prestazioni di latenza decenti. Se stai giocando a un gioco che attiva la funzionalità della modalità di gioco sul tuo dispositivo associato, la latenza è quasi impercettibile. Anche senza l'attivazione della modalità di gioco, la latenza è ancora utilizzabile. Sony non offre alcuna modalità a bassa latenza nell'app, quindi non puoi compensare le fonti che non ne offrono una.
Durata della batteria
Le LinkBuds Clip hanno una durata dichiarata della batteria di 9 ore con uso continuo. Durante i miei test, ho ottenuto 8 ore e 8 minuti di riproduzione continua, il che è buono ma forse non così impressionante, considerando che non ci sono funzionalità importanti che riducono la batteria come la cancellazione attiva del rumore e codec ad alta risoluzione o anche minori come i sensori di rilevamento dell'usura.
L'azienda sostiene inoltre che una ricarica di 3 minuti da piatto può fornire un'ora di riproduzione. Nei miei test, ho ottenuto 1 ora e 22 minuti.
I LinkBuds Clip supportano solo la ricarica via cavo, poiché non esiste un'opzione wireless. Questa è un'omissione piuttosto grande, soprattutto in questa fascia di prezzo.
Conclusion
I LinkBuds Clip sono un buon primo tentativo di design in stile clip ad orecchio aperto di Sony. Il design è unico e accattivante, il comfort è stato ragionevole per le mie orecchie (almeno per qualche ora), la qualità del microfono è ottima e anche la batteria dura abbastanza a lungo. Tuttavia, ci sono due problemi.
Il primo è più simile a una raccolta di problemi, tutti endemici di questo stile di auricolari aperti. La loro vestibilità e comodità possono variare molto da persona a persona; la qualità del suono è solitamente incoerente e insignificante, e la consapevolezza spaziale offerta dal design a orecchio aperto è sopravvalutata e può essere ottenuta con altri mezzi con molti meno compromessi. Questo è veramente un formato di tipo form-over-function e i LinkBuds Clip sono colpevoli per associazione.
Il secondo problema è il prezzo. $ 230 sono molti per quello che in definitiva è un paio di auricolari piuttosto semplici, dal punto di vista funzionale. Puoi ottenere auricolari di punta con tutti i fronzoli e una modalità di trasparenza di livello mondiale, per non parlare delle ottime prestazioni, per $ 20 in più. La stessa Sony vende i suoi precedenti auricolari di punta WF-1000XM5 per $ 280 e, tra i due, so quale scelgo.
Con il passare del tempo, il costo diventa un ostacolo minore, dato che Sony sconta regolarmente i suoi prodotti. Pertanto, se sei deciso ad acquistare questo tipo specifico di auricolari, Sony offre opzioni solide, a condizione che tu comprenda l'impegno richiesto.
