De LinkBuds Clip zijn de eerste oordopjes in clipstijl van Sony. Deze stijl van oordopjes beweert comfort voor open oren en ruimtelijk inzicht te bieden, terwijl ze veiliger zijn dan standaard oordopjesontwerpen. Sony belooft de hele dag draagcomfort, gebalanceerd geluid en AI-verbeterde stemopname. De LinkBuds Clip is verkrijgbaar in vier verschillende kleuren en kost $ 230. Laten we eens kijken hoe ze presteren.
Ontwerp en comfort
Met de LinkBuds Clip biedt Sony een frisse kijk op het ontwerp van oordopjes in clipstijl. In plaats van de typische draadvormige brug die de luidsprekereenheid en de hoofdeenheid verbindt, gebruikt de LinkBuds Clip een platte lintvormige brug met eenvoudige geometrische vormen. Het is niet zo opzichtig als sommige andere opties op de markt, maar het is op zichzelf al een chic, opvallend ontwerp.
De brug die op de LinkBuds Clip wordt gebruikt, is stijf en buigt niet zo veel als bij andere modellen die we hebben gezien. Het helpt de twee delen aan weerszijden van uw oorschelp vast te klemmen om ze vast te zetten.
Sony heeft ook een extra accessoire toegevoegd in de vorm van de Fitting Cushions. Je kunt de LinkBuds Clip dragen zoals hij is, of dit kleine stukje rubber op de brug schuiven voordat je hem opzet. De aanpaskussens helpen de oordopjes op je oorschelp te verankeren voor het geval je, net als ik, kleine oren hebt waar de LinkBuds Clip anders te los zou zitten.
De LinkBuds Clip heeft geen fysieke bediening op beide oordopjes. Alle functies zijn toegankelijk door op de oordopjes te tikken.
Als we naar het doosje gaan, wordt de LinkBuds Clip geleverd in een schattig klein doosje dat er bijna uitziet als een ringdoos. Het scharnier is slim verborgen aan de binnenkant, zodat van buitenaf alle vier de zijden er vrijwel hetzelfde uitzien. Het nadeel hiervan is echter dat je vaak moet zoeken hoe je de behuizing moet openen, omdat de juiste richting niet altijd duidelijk is.
Bij de LinkBuds Clip heb je keuze uit vier kleuren. We hebben hier het zwarte model, maar je kunt ook kiezen uit lavendel, greige en groen.
De algehele bouwkwaliteit van de oordopjes en de behuizing is goed. Beide voelen redelijk goed gemaakt en stevig aan. De oordopjes hebben een glanzende afwerking, net als de bovenkant van de behuizing. Ik heb het gevoel dat de glanzende behuizing in de loop van de tijd nogal slecht zal verouderen, omdat deze vlekken en krassen aantrekt als je hem in je tas of broekzak gooit. De oordopjes hebben een IPX4-classificatie voor weerstand tegen regen en zweet, maar een dergelijke bescherming is niet beschikbaar voor de case.
Comfort is een belangrijke reden waarom sommige mensen beweren dit soort oordopjes leuk te vinden, en de LinkBuds Clip deed het in dit opzicht goed voor mijn oren. Ik zou niet zo ver gaan om ze de hele dag comfortabel te noemen, maar ik zou ze gemakkelijk een paar uur kunnen dragen zonder zelfs maar te weten dat ze er zijn. Na die tijd voelde ik ze meestal van beide kanten in mijn oren knijpen, en uiteindelijk moest ik ze uitdoen voordat het ondraaglijk werd. Omdat ze zijn ontworpen om aan de buitenkant van de oren te zitten, kan het niveau van comfort dat u van ze kunt verwachten enorm variëren van persoon tot persoon, en het is moeilijk om met zekerheid te zeggen of iedereen ze comfortabel zal vinden.
Ik wil graag opmerken dat het comfort, en de algehele pasvorm in het algemeen, afschuwelijk was voor mijn oren voordat ik de aanpaskussens bevestigde. Ik kon niet langer dan een kwartier doorgaan voordat ik hevige oorpijn kreeg. Dat kleine stukje rubber werkt echter magisch, en ik zou je ten zeerste aanraden de oordopjes met en zonder de fittingkussens te gebruiken om te zien wat het beste werkt.
Software en functies
De LinkBuds Clip ondersteunt de Sound Connect-app van Sony, beschikbaar op Android en iOS. Dit is dezelfde app die Sony gebruikt voor al zijn audioproducten, en het enige dat verandert is het aantal zichtbare functies op basis van het product dat eraan is gekoppeld.
De LinkBuds Clip heeft zeer weinig functies. De lijst met beschikbare opties omvat de equalizer, een aantal luistermodi, een schakelaar voor de kwaliteit van de Bluetooth-verbinding, Sony's Digital Sound Enhancement Engine of DSEE, adaptieve volumeregeling en een Quick Access-functie waarmee een muziek-app naar keuze wordt gestart. De equalizer bevat presets, een aangepaste 10-bands EQ met aangepaste presets en een configurator waarmee je met behulp van preset-opties de EQ-afstemming van je voorkeur kunt bereiken.
Met de optie Luistermodus kun je overschakelen van de standaardmodus naar Stemversterking, die doet wat er op het blikje staat. Er is ook een modus voor het verminderen van geluidslekkage, die de hoogfrequente geluiden naar beneden haalt, omdat dit meestal de geluiden zijn die mensen om je heen opmerken. Ten slotte is er hier een optie Achtergrondmuziek, waarmee je muziek klinkt alsof deze om je heen speelt door de akoestiek van de kamer te simuleren, met voorinstellingen als Café, Woonkamer en Mijn kamer. Als u een van de luistermodi inschakelt, wordt de equalizer uitgeschakeld.
Sony Sound Connect-app
Captura's en muestras de prueba
Sony Sound Connect-app
Met de app kun je de tikbewegingen voor de oordopjes binnen redelijke grenzen aanpassen. Je kunt niet zomaar een functie naar keuze aan verschillende tikken toewijzen. De app biedt een reeks voorinstellingen met vooraf geconfigureerde tikken. De voorinstelling Select Song wijst bijvoorbeeld dubbeltikken toe aan het volgende nummer en driemaal tikken aan het vorige nummer. De voorinstelling Afspeelbediening wijst dubbeltikken toe voor afspelen/pauzeren en driemaal tikken voor het volgende nummer. U kunt dit voor elk oor afzonderlijk doen. Het is niet duidelijk waarom Sony je niet zomaar de gewenste functie laat kiezen voor enkele, dubbele en drievoudige tik. Bovendien is de volumeregeling toegewezen aan meerdere, continue tikken en kan deze niet worden gewijzigd.
De LinkBuds Clip ondersteunt geen slijtagedetectie. Hierdoor spelen of pauzeren ze niet automatisch wanneer je ze in je oren steekt of eruit haalt.
Performance
Audiokwaliteit
De LinkBuds Clip heeft een enkele dynamische driver van 10 mm. Ondersteuning voor Bluetooth-audiocodecs is beperkt tot SBC en AAC.
Oordopjes in clipstijl staan niet bekend om hun goede audiokwaliteit. Zonder een goede afdichting kunnen de drivers geen bevredigend niveau van basprestaties bereiken, en de algehele audio-ervaring lijdt daaronder. De Sony LinkBuds Clip is in dit opzicht echt niet anders.
Te beginnen met de bas presteert de LinkBuds Clip behoorlijk slecht. Frequenties onder de 100 Hz hebben een zeer lage energie en alles onder de 60 Hz is onhoorbaar. Zonder een goede afdichting hebben de kleine chauffeurs te maken met een grote hoeveelheid lucht, die ze niet voldoende kunnen verplaatsen. Het grootste deel van die energie verdwijnt dan nog voordat het je oren bereikt. Dit is niet uniek voor LinkBuds Clip, maar een veel voorkomende klacht bij oordopjes met open oren.
Om dit te ondervangen, drijven sommige fabrikanten de bas veel harder aan bij lagere volumes. De bas neemt vervolgens snel af naarmate de volumeniveaus stijgen om te voorkomen dat de drivers een dieptepunt bereiken. Dit resulteert in geluid dat dramatisch verandert naarmate de volumeniveaus veranderen. Sony vermijdt dit door de frequentierespons over het gehele volumebereik te behouden. Hierdoor blijven de geluiden consistent, maar blijft het gevoel van lage bassen behouden, ongeacht het volume waarnaar u luistert.
Dingen veranderen dramatisch aan de andere kant van het frequentiespectrum. De hogere middentonen en vooral de lagere en middenhoge tonen op de LinkBuds Clip zijn behoorlijk krachtig. Dit maakt het geluid vrij helder en luchtig, maar de iets naar voren geplaatste hogere middenpresentatie maakt het geluid wel een beetje honky en schreeuwerig. Bovendien rollen de hoge tonen na een bepaald punt weg, waardoor de bovenste hoge tonen niet zo scherp zijn als je zou willen.
De afstemming van de LinkBuds Clip is behoorlijk ongebruikelijk voor Sony. Hoewel het gebrek aan bas niet kan worden verholpen met dit ontwerp, kiest het bedrijf doorgaans voor een donkerdere weergave van de hoge tonen. De LinkBuds Clip heeft echter een veel levendiger stemming, gericht op de helderheid van zang en instrumenten.
Een van de voordelen van een dergelijk open-oorontwerp is dat het de vorm van uw uitwendige oor kan gebruiken om de ruimtelijke kenmerken ervan te verbeteren. Beeldvorming en geluidsweergave krijgen een boost doordat het geluid in uw oren weerkaatst voordat het met verschillende tussenpozen naar binnen gaat, waardoor een effect ontstaat dat lijkt op het horen van geluiden of luidsprekers uit de echte wereld. De positionering van objecten verbetert dramatisch, met een duidelijk midden- en stereobeeld, en het geluid voelt over het algemeen ruimtelijker en minder ingesloten in je hoofd, zoals bij traditionele in-ears.
Dit ontwerp heeft echter ook een serieus nadeel, namelijk dat het bruikbare volumebereik nogal beperkt is. Je kunt het geluid maar zo hard maken voordat de drivers gaan vervormen en, nog belangrijker, iedereen om je heen het samen met jou gaat horen. Hoewel muziek doorgaans geen problemen oplevert, omdat deze wordt beheerst om aan de luidere kant te zijn, kan video-inhoud nogal gedempt overkomen, zelfs als het volume maximaal is.
De andere ergernis van dit ontwerp is dat het moeilijk is om een consistente pasvorm te krijgen voor verschillende sessies, of zelfs voor elk oor. De aanpaskussens die Sony levert, verzachten dit tot op zekere hoogte door de oordopjes elke keer in een enigszins vergelijkbare positie te plaatsen, maar zelfs daarmee is het moeilijk om beide oordopjes op identieke locaties te krijgen. En voor degenen die de kussens niet gebruiken, zal het natuurlijk nog moeilijker zijn om een consistente plaatsing te krijgen.
Het resultaat hiervan is dat het geluid vaak merkbaar anders kan zijn elke keer dat je de oordopjes in elk oor steekt. Misschien kan de gemiddelde persoon dit gewoon van zich afschudden of het niet eens opmerken, maar het is precies iets dat mij tegen de muur drijft. Ik zou onredelijk veel tijd besteden om beide oordopjes in elk oor hetzelfde te laten klinken, en zelfs dan zou ik er nooit voor kunnen zorgen dat dat 100% bij elkaar past. Dit is doorgaans geen probleem bij in-ears of hoofdtelefoons, maar open oren, en vooral de open oren in clipstijl, zijn hier berucht om.
Dit maakt ook de subjectieve analyse van deze oordopjes lastig. Er is enige variatie van persoon tot persoon bij het gebruik van een koptelefoon of zelfs in-ears als gevolg van veranderingen in de vorm van oren en hoofd, wat resulteert in een unieke hoofdgerelateerde overdrachtsfunctie, of HRTF. De zaken zijn echter bijzonder chaotisch met dit soort oordopjes met open oren, en jouw ervaring kan enorm verschillen van de mijne, afhankelijk van hoe de oordopjes in je oren zitten en hoe je oren zijn gevormd.
Microphone
De LinkBuds Clip maakt gebruik van een dubbele microfoonopstelling en een beengeleidingssensor. Deze laatste kan de trillingen van je stem identificeren en die gegevens gebruiken om je stem te isoleren van de omgeving, waarna de software gebruik maakt van machinaal leren om achtergrondgeluiden verder te verminderen.
De microfoonprestaties op de LinkBuds Clip zijn erg goed. De stemkwaliteit in stille omgevingen is indrukwekkend, met een natuurlijk timbre en intonatie zonder enige hoorbare clipping door het ruisonderdrukkingsalgoritme. Het enige dat verhinderde dat het uitstekend was, waren de willekeurige knallende geluiden die zo nu en dan opdoken.
Bij het testen in een luidruchtige omgeving nam de stemkwaliteit een merkbare duik en klonk meer als Bluetooth-producten van weleer. De stem zelf was echter nog steeds helder en ook het achtergrondgeluid was indrukwekkend afwezig. Over het geheel genomen zijn de microfoonprestaties het beste aan de LinkBuds Clip, en zijn ze een uitstekende optie voor lange telefoongesprekken, vooral omdat je jezelf ook heel goed kunt horen terwijl je spreekt.
Ruisreductie
De LinkBuds Clip hebben geen actieve of passieve ruisonderdrukking. Dat zou contraproductief zijn, omdat deze zijn ontworpen om geluid van buitenaf binnen te laten.
Het voordeel hiervan ligt voor de hand; je kunt de LinkBuds Clip dragen en je toch bewust zijn van je omgeving. Hoe belangrijk dit voor u is, is het overwegen waard, vooral omdat de meeste in-ears nu redelijk goede transparantiemodi hebben die hetzelfde doel bereiken. De enige keer dat ontwerpen met open oren superieur zijn aan elektronisch ondersteunde alternatieven, is in winderige scenario's, zoals tijdens het fietsen of in een voertuig met open ramen, waar een transparantiemodus veel lawaai zou produceren.
Als dat ene scenario echter niet op jou van toepassing is, zie ik niet waarom je specifiek voor ruimtelijk inzicht zou moeten investeren in een open-ear ontwerp. In-ear-ontwerpen met ANC combineren het beste van twee werelden, waaronder een transparantiemodus voor als je je omgeving wilt horen, en de ruisonderdrukkingsmodus als je liever geïsoleerd bent. En ze doen dit allemaal zonder uw geluid naar uw omgeving te lekken.
Ontwerpen met open oren kunnen je ook vaak een vals gevoel van veiligheid geven, waarbij je denkt dat je een potentieel gevaarlijke situatie kunt horen aankomen, maar dat is niet mogelijk omdat je hersenen hebben besloten zich meer te concentreren op de muziek die wordt afgespeeld dan op wat er ook maar op je af raast. Dit is auditieve maskering en het kan behoorlijk gevaarlijk zijn. Je verliest ook de context van zachtere geluiden en hoort alleen de luidere geluiden, waardoor iemand alarmerend naar de deur kan lopen om een deur te sluiten, omdat je nooit de voetstappen hoort die naar de deur leiden boven je muziek uit, en het dichtslaan van de deur doet je opschrikken omdat deze luid en duidelijk binnenkomt.
Het punt hier is dat de effectiviteit van open-ear-ontwerpen altijd sterk wordt overschat. Tenzij je een specifiek probleem hebt met het gebruik van in-ear-oordopjes of denkt dat je veel gaat fietsen, zijn open-ear-ontwerpen bijna altijd het objectief slechtere alternatief.
Latency
De LinkBuds Clip heeft behoorlijke latentieprestaties. Als u een game speelt die de gamemodusfunctionaliteit op uw gekoppelde apparaat activeert, is de latentie vrijwel onmerkbaar. Zelfs zonder dat de gamemodus wordt geactiveerd, is de latentie nog steeds bruikbaar. Sony biedt geen low-latency-modus aan in de app, dus bronnen die dat niet bieden, kun je niet compenseren.
Levensduur van de batterij
De LinkBuds Clip heeft een geclaimde batterijduur van 9 uur bij continu gebruik. Tijdens mijn tests kreeg ik 8 uur en 8 minuten continu afspelen, wat goed is, maar misschien niet zo indrukwekkend, aangezien er geen grote batterijverslindende functies zijn, zoals actieve ruisonderdrukking en codecs met hoge resolutie, of zelfs kleine functies zoals slijtagedetectiesensoren.
Het bedrijf beweert ook dat een oplaadbeurt van 3 minuten vanaf de flat een uur afspeeltijd kan opleveren. Tijdens mijn tests kreeg ik 1 uur en 22 minuten.
De LinkBuds Clip ondersteunt alleen bedraad opladen, omdat er geen draadloze optie is. Dit is een vrij grote omissie, vooral in deze prijsklasse.
Conclusion
De LinkBuds Clip is een goede eerste poging tot het open-ear clip-achtige ontwerp van Sony. Het ontwerp is uniek en opvallend, het comfort was redelijk voor mijn oren (voor een paar uur tenminste), de microfoonkwaliteit is geweldig en de batterij gaat ook lang genoeg mee. Er zijn echter twee problemen.
De eerste lijkt meer op een verzameling problemen, die allemaal eigen zijn aan deze stijl van oordopjes met open oren. Hun pasvorm en comfort kunnen van persoon tot persoon sterk variëren; de geluidskwaliteit is meestal inconsistent en niet indrukwekkend, en het ruimtelijk inzicht dat het open-ear-ontwerp biedt, is overdreven en kan op andere manieren worden verkregen met veel minder compromissen. Dit is echt een vorm-over-functie-type formaat, en de LinkBuds Clip is schuldig door associatie.
Het tweede probleem is de prijs. $ 230 is veel voor wat uiteindelijk functioneel gezien een vrij eenvoudig paar oordopjes is. Voor $ 20 meer kun je vlaggenschip-oordopjes krijgen met alle toeters en bellen en een transparantiemodus van wereldklasse, en niet te vergeten geweldige prestaties. Sony verkoopt zelf zijn vorige vlaggenschip WF-1000XM5-oordopjes voor $ 280, en tussen deze twee weet ik welke ik kies.
Naarmate de tijd verstrijkt, worden de kosten een kleinere hindernis, aangezien Sony regelmatig kortingen geeft op zijn apparatuur. Als u van plan bent dit specifieke type oordopjes aan te schaffen, biedt Sony daarom solide opties, zolang u de verplichting die ermee gepaard gaat begrijpt.
