ロイターの最新報道によると、SKHynixは現在、韓国企業が初めて米国でメモリチップを生産できるようになる可能性についてインテルと交渉中であるという。
考えられる道は2つあるようだ。SKHynixがIntelのオハイオ州チップ工場の一部を借りるか、あるいは匿名の「メモリチップの供給を確保したい大手クラウド企業」数社とIntelと合弁事業を設立する可能性がある。
この情報は「この件に詳しい人々」からのものであり、正式には何も確認されていないことを意味する。 SKHynixとのパートナーシップを確保することで、Intelを現在の困難な立場から引き上げることができるだろう。実際、この噂が表面化すると、インテルとSKHynixの株価はともに上昇した。インテルは2022年に最大1,000億ドルを投じてオハイオ州の工場に投資すると発表していたが、同工場は当初2025年に生産を開始する予定だったが、スケジュールは少なくとも2030年に延期された。
潜在的な複雑な問題は、韓国政府がこの取り決めを許可するかどうかだ。 SKHynixが米国で具体的にどのメモリチップを製造するつもりなのかは依然として不透明だが、Intelとの契約にHBMやDRAMなどの先進メモリが含まれる場合、政府はそれらの技術を「機密」とみなして反対する可能性がある。
ＳＫハイニックスはロイターに対し、「メモリ事業の競争力強化に向けて、追加の生産拠点の設立を含むさまざまな措置を検討している」とし、「現段階では何も決まっていない」と述べた。インテルとの協議は「この件に詳しい関係者」によって「探索的」なものとされており、これはSKハイニックスの声明と一致している。
インテルはこの問題についてコメントを避け、オハイオ州への投資を進めているとだけ述べた。韓国貿易省は、いかなる決定もSKハイニックスの「独自の裁量」に委ねられるが、「国家核心技術」に関わる取引は産業技術保護法に基づく審査の引き金となると付け加えた。
米国の半導体製造コストは韓国よりも大幅に高いが、SKハイニックスは最近、AIブームと世界的な半導体不足の中で、顧客や政府からチップの供給量を増やすよう求める圧力の増大に直面している。 7月、SKグループのチェ・テウォン会長は記者団に対し、「米国に工場を建設する必要があると思う。可能であれば、建設すべきだと思う」と語った。
一方、韓国政府はSKハイニックスに対し、同国の南西部に新たなチップ製造施設群を設立するよう求めている。同社は先月、韓国に新しいDRAMおよびNANDファブを建設するために380億ドルの投資を発表した。
ハワード・ラトニック米商務長官は、韓国と台湾の企業が米国での半導体生産拡大にコミットしない限り、100％の関税を課す可能性があると警告した。したがって、SKHynixとIntelの提携は、その脅威を回避するのに役立つ可能性がある。
