Um novo relatório da Reuters afirma que a SKHynix está atualmente negociando com a Intel um possível acordo que permitiria à empresa coreana produzir chips de memória nos Estados Unidos pela primeira vez.
Parece que há dois caminhos possíveis: a SKHynix pode alugar uma parte da fábrica de chips da Intel em Ohio ou pode estabelecer uma joint venture com a Intel junto com várias “grandes empresas de nuvem não identificadas que desejam garantir o fornecimento de chips de memória”.
A informação vem de “pessoas familiarizadas com o assunto”, o que significa que nada foi formalmente confirmado. Garantir uma parceria com a SKHynix poderia tirar a Intel de sua atual posição desafiadora. Na verdade, quando o boato surgiu, as ações da Intel e da SKHynix subiram. A Intel anunciou seu investimento nas instalações de Ohio em 2022, comprometendo até US$ 100 bilhões, mas embora a planta estivesse originalmente programada para iniciar a produção em 2025, o cronograma foi adiado para pelo menos 2030.
Uma complicação potencial é se o governo sul-coreano permitirá o acordo. Ainda não se sabe quais chips de memória específicos a SKHynix pretende fabricar nos EUA, mas se o acordo com a Intel incluir memórias avançadas como HBM ou DRAM, o governo poderá contestar, rotulando essas tecnologias como “sensíveis”.
A SK Hynix disse à Reuters que está “revisando várias medidas, incluindo o estabelecimento de bases de produção adicionais, para fortalecer a competitividade do seu negócio de memória”, e que “nenhuma questão foi determinada nesta fase”. As negociações com a Intel são descritas pelas “pessoas familiarizadas com o assunto” como “exploratórias”, o que se alinha com a declaração da SK Hynix.
A Intel optou por não comentar o assunto, apenas afirmando que segue com seus investimentos em Ohio. O Ministério do Comércio sul-coreano acrescentou que qualquer decisão ficaria a critério exclusivo da SK Hynix, mas uma transação envolvendo "tecnologia central nacional" desencadearia uma revisão sob a Lei de Proteção à Tecnologia Industrial.
Os custos de produção de semicondutores nos EUA são significativamente mais elevados do que na Coreia, mas a SK Hynix enfrentou recentemente uma pressão crescente de clientes e governos para aumentar o fornecimento de chips em meio ao boom da IA e à escassez global. Em julho, o presidente do Grupo SK, Chey Tae-won, disse aos repórteres: "Acho que precisamos construir uma fábrica nos Estados Unidos. Se possível, acredito que deveríamos construí-la.
Entretanto, o governo coreano tem instado a SK Hynix a criar um novo conjunto de instalações de produção de chips no sudoeste do país. A empresa anunciou um investimento de US$ 38 bilhões no mês passado para construir novas fábricas de DRAM e NAND na Coréia.
Howard Lutnick, secretário de Comércio dos EUA, alertou que poderia impor tarifas de 100% às empresas sul-coreanas e taiwanesas, a menos que se comprometam a expandir a produção de chips nos Estados Unidos. Uma parceria entre a SKHynix e a Intel poderia, portanto, ajudá-las a evitar essa ameaça.
